粥樣硬化斑塊這一不借助現(xiàn)代醫(yī)學(xué)檢查儀器就看不見摸不著的物質(zhì)，是隱藏在我們?nèi)梭w血管中的一大“殺手”。為什么說斑塊是“殺手”呢？這是因為斑塊對人體心血管健康的危害巨大，雖然斑塊的形成是一個非常緩慢的過程，患者往往沒有明顯的癥狀，但是斑塊引發(fā)的繼發(fā)病變比如心肌梗死往往是突然發(fā)生的，有時甚至能在幾分鐘之內(nèi)奪去人的生命，讓人猝不及防。

　　斑塊形成過程緩慢

　　粥樣硬化斑塊的形成是一個漫長的過程，有研究認(rèn)為，粥樣硬化斑塊始發(fā)于兒童時期，然后持續(xù)進展，到中年或中老年時才開始出現(xiàn)癥狀。我們?nèi)梭w的血管內(nèi)皮極易受到高血壓、高血脂、高血糖、吸煙等因素的影響而受損，導(dǎo)致內(nèi)皮細(xì)胞變形、壞死并脫落，內(nèi)皮下層組織就會暴露出來。內(nèi)皮受損以后，血液中升高的甘油三酯、膽固醇等血管“垃圾”就會通過受損的內(nèi)皮進入血管壁，沉積于血管內(nèi)皮下，使血管內(nèi)皮增厚、變硬。與此同時，在人體發(fā)揮止血功能的血小板也會迅速黏附、聚集于受損處，逐漸形成粥樣硬化斑塊。

　　斑塊有易損、穩(wěn)定兩種

　　粥樣硬化斑塊按照穩(wěn)定性的不同，可以分為穩(wěn)定斑塊和易損斑塊兩大類。粥樣硬化斑塊之所以被稱為隱藏在血管中的“殺手”，主要是因為穩(wěn)定性較差的易損斑塊。易損斑塊，從字面意思來理解，就是容易受損、容易破裂的一類斑塊。這類斑塊的表面包膜很薄，內(nèi)含脂質(zhì)又多，就像薄皮大餡的餃子，非常容易破裂，比如在情緒激動、劇烈運動、酗酒、寒冷等情況下造成血壓升高、血流沖擊或者血管痙攣時，包膜就會破裂，斑塊內(nèi)的脂質(zhì)等物質(zhì)涌出就形成了血栓，假如堵塞住心臟血管，則引發(fā)急性心肌梗死，甚至是猝死。

　　穩(wěn)定斑塊相對比較穩(wěn)定，人體內(nèi)的斑塊大部分屬于此類斑塊。穩(wěn)定斑塊的包膜比較厚，不容易破裂，但是斑塊會逐漸變大，導(dǎo)致血管腔相應(yīng)逐漸變窄，血流不暢，造成相應(yīng)組織器官的血液供應(yīng)不足。嚴(yán)重者，血管腔甚至?xí)话邏K完全堵塞，導(dǎo)致急性供血中斷，引發(fā)周圍組織器官急性缺血。我們?nèi)梭w的組織器官在缺血的情況下，功能就會受損，引發(fā)疾病。

　　“殺手”威力可人為降低

　　通過比較，易損斑塊的危險性要高于穩(wěn)定斑塊，那有沒有方法讓易損斑塊轉(zhuǎn)變?yōu)榉�(wěn)定斑塊呢？答案是肯定的，醫(yī)學(xué)專家指出，穩(wěn)定斑塊和易損斑塊在一定因素作用下可以互相轉(zhuǎn)化。比如壓力大節(jié)奏快的工作狀態(tài)、過度吸煙飲酒、過度攝入高脂肪高蛋白的食物、不良的作息時間、缺乏運動等因素都有可能會使穩(wěn)定斑塊向易損斑塊轉(zhuǎn)化。而良好的生活習(xí)慣，合理安排日常的工作和生活減輕壓力，調(diào)整膳食結(jié)構(gòu)達到營養(yǎng)均衡，積極參加體育鍛煉，戒煙限酒，高血壓、高血脂、高血糖患者嚴(yán)格控制自己的血壓、血脂、血糖，這都有利于易損斑塊向穩(wěn)定斑塊的轉(zhuǎn)化。

　　另外，積極預(yù)防、合理用藥也是讓易損斑塊轉(zhuǎn)化為穩(wěn)定斑塊的一大重要途徑。

　　動脈硬化何處最危險？

　　動脈硬化是一種全身性疾病。但全身各處動脈的硬化程度是不一樣的，各個部位動脈硬化對健康的影響也不相同。全身有三處最危險的動脈硬化區(qū)。一是心臟動脈硬化，二是腦組織的動脈硬化，三是頸動脈硬化。人們知道，心臟動脈硬化可導(dǎo)致心肌梗塞，腦動脈硬化可導(dǎo)致腦溢血，那么，頸動脈硬化會導(dǎo)致什么樣的后果呢？許多人可能還不甚了解，可以說，頸動脈硬化的危害不亞于心、腦部的動脈硬化。

　　頸動脈較粗大，血液直接供應(yīng)腦組織和五官等重要器官。當(dāng)頸動脈硬化時，如同兩只手掐住了頸部，造成腦組織缺血、缺氧，患者感到頭暈、目眩、思維能力明顯下降。時間長了會導(dǎo)致腦萎縮。若頸動脈硬化斑塊脫落，會阻塞動脈血管，造成失明、偏癱，甚至危及生命。由此可知，頸動脈硬化會嚴(yán)重降低人的生存質(zhì)量，確屬最危險的動脈硬化之一。最近，心血管病專家研究了頸動脈硬化的病因。研究結(jié)果提示，吸煙對頸動脈硬化形成影響最大。

　　因此，戒煙是預(yù)防頸動脈硬化的第一道措施，如果一個人不吸煙，或在老年前期戒煙，那么，發(fā)生頸動脈硬化的危險性就小得多。